德保罗在本届世界杯上承担的任务，比他在俱乐部时更接近一名后场发牌者。阿根廷的推进并不总是从中场短传串联开始，很多时候是他在中圈偏右的位置接球，抬头看一眼，然后用一脚斜长传把进攻从拥挤的一侧整体搬到另一侧。这种转移的价值不在于传球本身有多远，而在于它让对手刚刚压上的防守阵型瞬间失去参照。但这类球对腿部力量的要求极高，赛季后段的体能状况会直接写在落点上。
一、转移方向发生在接球之前
德保罗的长传很少是临时起意。他在后场接球前会先侧身，把身体朝向调整到能同时看到两侧边路的角度，这样第一脚触球之后不需要再做多余调整。对阿根廷来说，这一步决定了他能不能在对手前压的第一时间把球送出去，而不是被逼到边线附近只能回传门将。
这类球的落点通常不在边锋脚下，而是在边锋与边后卫之间的空当。德保罗习惯把球打到对方防线身后的斜线区域，让接球人面向进攻方向拿球。这样一来，接球的一方可以直接起速，而不必先停下来等球，进攻的连续性因此得以保留。
但转移方向的前提是接球时身边有空间。一旦对手在中圈附近安排人贴身干扰，德保罗的转身就会被限制，长传也就退化成仓促的解围。阿根廷在半决赛之前的几场比赛里，对手对他的压迫强度明显高于小组赛阶段，这也让他的出球位置不断后撤。
二、长传精度的下限由腿部决定
长传是一种对技术要求很低的错觉。脚法当然重要，但决定这脚球能不能到位的第一因素，是支撑腿能不能稳住、摆腿幅度能不能做到自己想要的那个程度。德保罗在比赛前六十分钟的长传落点通常比较准，到了七十五分钟之后，同样的动作会出现轻微的偏差。
这种偏差不会表现为球直接飞出边线，而是落点从理想位置向内侧或向外侧偏移一两米。对普通传球来说一两米不算什么，但对转移球来说，接球人可能需要多跑两步才能拿到，而这两步足够让对手的防线重新合拢，转移的意义也就被抹掉了。
阿根廷的战术设计里，德保罗并不是唯一的长传出口，但他是最稳定的那一个。当他的落点开始飘，球队的进攻就会重新回到短传堆积的老路上，边路的宽度用不上，PG模拟器中路的人数优势也就无法转化成射门机会。
三、后段比赛的跑动账要提前算
德保罗的比赛负荷不只是传球。他在无球状态下需要反复前插到对方中场身后，接应中卫的出球，然后再回撤到原位。这种来回跑动在单场比赛里看不出问题，但累积到赛事后段，最先失去的往往不是速度，而是摆腿时那一下的稳定性。
阿根廷在淘汰赛阶段的比赛大多打到高强度对抗，德保罗的跑动距离被拉长，休息窗口却越来越短。教练组因此在部分场次让他减少前插，把接球位置固定在更靠后的区域。这样做保住了他的传球次数，却也让球队在中场少了一个能突然前插接应的点。
体能分配的难点在于，德保罗的长传威胁恰恰依赖于他出现在中圈附近，而不是站在中卫身前。位置越靠后，长传的飞行距离越长，对腿部力量的要求反而更高。这是一个很难两全的选择，减少跑动换来的体能，会被更长的传球距离重新吃掉一部分。
四、决赛的加时把问题推到极限
决赛打到加时，德保罗的长传次数明显下降。不是因为阿根廷不需要转移，而是因为在这个时间段，一脚落点不准的长传等同于把球权直接交还给对手。西班牙的中场在加时阶段站位更紧凑，留给阿根廷转移的空当本来就比常规时间更小。
第106分钟的制胜球来自佩德罗·波罗的传中和尼科·威廉姆斯的头球摆渡，费兰·托雷斯完成终结。这个回合的起点并不是一次后场长传转移，而是西班牙在边路连续配合之后把球送进了禁区。阿根廷的防线在那一刻没有被打乱，只是没能在第二落点上抢到位置。
如果德保罗在加时阶段还能保持常规时间的长传精度，阿根廷或许能把比赛拖向点球大战。但这类假设没有实际意义，因为长传精度的下滑不是意志问题，而是肌肉在九十分钟之后无法完成它在前六十分钟轻松完成的动作。赛季后段的体能状况，最终就写在那几脚偏出几米的落点上。
德保罗的调度能力在本届赛事里得到了充分展示，他让阿根廷的进攻可以从任何一侧发起，而不必依赖某一名球员的个人突破。但这项能力有着明确的物理基础，它建立在跑动、休息和摆腿质量之上，任何一环的损耗都会直接反映在球的落点上。
对阿根廷来说，未来如何在使用德保罗和保护德保罗之间找到平衡，比讨论他该不该继续首发更实际。他仍然是这支球队里最能把球从后场送到正确位置的人，只是这个位置的价值，取决于他站在那里的时间点。
